Quand ce billet apparaîtra sur le net, je serai sur un bateau, traversant la mer de Chine pour un séjour au Japon. Après avoir longtemps rêvassé sur les destinations possibles de mes vacances, l’évidence du Japon s’est imposée. A l’heure où j’écris ces lignes, alors que je suis en pleine préparation du voyage, je ne peux pas imaginer une meilleure destination. Le Japon, c’est exactement ce dont j’ai besoin pour mieux comprendre l’Asie et la Chine même. Les temples et les jardins, leurs dettes et leurs distances à l’égard de la culture chinoise, les villes modernes, fascinantes et supposément incompréhensibles, j’attends tout cela comme un exorbitant bol d’air.

Après, s’il me reste de l’argent et du temps, je descendrai, toujours par bateau, vers Taiwan, puis vers Hong Kong pour retourner à Shanghai. Ce serait une belle façon de souligner la façade maritime de la Chine, et il ne manquerait que la Corée pour réaliser un instantané du monde confucéen crypto chinois hors république populaire.

Comme toujours, je m’organise mal et peu. La seule chose dont je sois presque sûr, c’est l’heure du départ, demain à la mi journée. Je vous tiendrai au courant.   

Au Japon, tout est net. Tres propre. Dans les cafes de la ville, regnent une tres grande proprete et une tres grande politesse. Ajoutees a la chaleur et a l'exiguite des lieux, le tout donne un sentiment immediat de confort.

Le voyageur, en revanche, se sent un peu sale, mal rase, de traviole, degingande et debraille. Il lui prend des envies de bains publics, de hammam, de chemises blanches immaculees.

Suis alle au bain dit de la Montagne Blanche. Je n'y ai pas senti le regard insistant des Chinois qui tiennent a regarder si l'etranger a une quequette differente de la leur. Les jeunes peres de famille apprennent l'hygiene a leur petit garcon. Les differentes piscines ont des temperatures et des remous varies. Le voyageur s'y detend en se disant : mais par quel mystere avons-nous echappe, nous, Europeens de l'ouest, a cette coutume grandiose du bain turc ? Par quel vice et quelle ideologie retorse nous l'avons abandonne, et quand ? Une amie chinoise avait traduit un bouquin d'histoire sur les bains en France, et l'auteur en parlait encore a propos du dix-huitieme siecle. Apres, j'ai oublie. Puis mon esprit a divague sur autre chose.

Les Japonais sont le peuple le plus poli du monde. Meme les Anglais ne leur arrivent pas a la cheville. Pour qui veut faire des recherches, une etude, elaborer une anthropologie de la politesse, le Japon est le pays ideal.

Les Japonais se contorsionnent et poussent des petits cris de respect qui, pour l'etranger, peuvent s'averer genants. Ils s'inclinent de nombreuses fois et recitent des formules de politesse rapidement comme s'ils ne pouvaient assez en dire.

Ils ont pousse l'obsequiosite a un point ou elle ressemble a la demence. Une femme, dans un groupe de femmes en noir que j'ai vu sortir d'un temple, s'inclinait tant et tant lorsqu'elle prenait conge de ses camarades, qu'elle ne pouvait plus adopter une attitude normale apres. Elle s'eloignait de ses commeres qui continuaient les salamalecs, avec une demarche de grue, ou de flamand rose, sur la pointe des pieds, dans la culpabilite d'avoir l'outrecuidance de partir. Elle sautillait en se retournant, comme dans l'eau froide, repetait des signes d'inclinaison au cas ou, et s'eloignait comme une enfant qui imite un oiseau.

Et ce n'est rien compare a ce cafetier qui poussait de petits cris plaintifs, contris, poussifs, pour me servir et prendre mon argent, ou pour me montrer la direction des toilettes. Ces vocalises sont difficiles a decrire si ce n'est en usant de metaphores liees a la constipation. Que ceux qui ont deja ete constipes se souviennent du son que leur voix produit quand ils s'acharnent sur les toilettes. J'aurais pu prendre d'autres images, par exemple celle du demenageur de piano, mais je prefere celle de la constipation car la politesse, comme phenomene social, a quelque chose de constipe. Bon j'arrete la. Mais il y a la quelque chose a creuser.

Les auberges sont les meilleurs lieux d'habitation pour le voyageur. Il y rencontre d'autres voyageurs et ca lui donne toute sorte d'idees. Beaucoup de Taiwanais, qui sont en vacances comme les autres Chinois, mais qui ont plus de liberte pour visiter les pays qu'ils veulent.

Et beaucoup d'Anglo-saxons qui font un tour du monde, ou de l'Asie, pendant un an. Ils font tous rigoureusement le meme trajet, Australie, Philippines, Japon, etc. Des Canadiens mutiques. Un londonien qui, avec un accent russe, vous parle de ses conquetes amoureuses et venales dans des pays pauvres dont il dit que c'est un paradis, et qui deteste parler politique. Il dit que ca ne mene a rien, et reve d'ouvrir un commerce sur une ile de Malaisie ou des gens travailleraient pour lui, et des filles locales s'occuperaient de lui. Il a une idee claire de ce qu'est le bonheur, mais la politique, non il desteste en parler. Il a adore Taiwan, et est reste totalement ignorant des tensions qui y existaient avec la Chine. En revanche, des prostituees de seize ans, il peut en parler car elles sont tres peu cheres, pas come au Japon, ou "pour vingt livres sterling, qu'est-ce qu'on obtient ? Un baiser sur la joue ?"

Des filles espagnoles qui etudient le japonais en Espagne et achetent plein de mangas.

Des Taiwanaises qui vous disent qu'elles vont bientot se marier, ou qu'au contraire, en vous regardant dans les yeux avec insistance, qu'elles sont seules et qu'elles se sentent seules. Des Taiwanaises pleines de vie et de joie dans le visage. Des taiwanaises qui me rappellent combien les Chinois sont des gens communicatifs et chaleureux, et marrants et agreables a vivre.

Et puis les Anglais, les irremplacables Anglais. Sans faire injure a mes amis grands bretons, quand deux ou trois Anglais deboulent, ce sont des soirees arrosees de biere, des discussions qui vont dans tous les sens, des clopes, des veilles tardives et des filles qui finissent la nuit dans le dortoir des garconsm des filles qui ronflent plus fort que les garcons.

Les auberges, vraiment, de jeunesse ou pas, il n'y a rien de tel pour le voyageur zen et rigolard.

Je suis frappe par le contraste qu'il y a entre la retenue des Japonais, dans la rue, leur maniere  de ne pas se regarder, de ne pas entrer en relation, mon incapacite a capter un regard, ce qui me ramene a l'etat de fantome, et la sexualite lascive, omnipresente, des mangas que tout le monde lit dans le metro, l'hedonisme des affiches publicitaires.

Ici meme ou je vous ecris, ce n'est pas un simple cybercafe, mais une bibliotheque de mangas, il y en a des milliers, peut-etre davantage. On se fait preter un ordinateur portable et on surfe tant qu'on veut dans une ambiance feutree, avec des boissons gratuites. On paie a la fin, un prix exorbitant. En feuilletant ces bande dessinees, j'ai realise combien les fantasmes sexuels sont a fleur de peau. Sous la reserve, juste sous la couche de politesse et de marbre qu'affiche la population la plus respectable du monde, bouillonne une violente envie de jouir comme des betes en rut.

Mais comment se rencontrer ? Un jeune Japonais tres sympa, bien sous tout rapport, m' a dit qu'il allait avec ses amis dans des "girls bars", des bars ou des filles (pas des prostituees) sont payees pour faire la conversation avec les clients. C'est bien, c'est pragmatique, ca avoue clairement que les hommes modernes ne savent plus aborder une femme, qu'ils ne savent plus comment s'y prendre, comment parler a une femme, comment la seduire en pleine lumiere. Cela avoue aussi peut-etre que les femmes modernes ne sont plus la pour cela non plus, qu'elles non plus ne savent plus se laisser aborder par des hommes, se laisser seduire et seduire. La galanterie, ne l'oublions pas, ca marche dans les deux sens.

Les quelques contacts que j'ai avec de jeunes femmes japonaises montrent qu'elles n'ont pas une minute a elles. L'une vient de m'ecrire qu'elle doit rester au bureau jusqu'a minuit car elle a une reunion a 22 heures. L'autre m'avait deja dit qu'elle aimerait me voir le 2 fevrier. Comme je n'etais pas dans sa ville le deux fevrier, elle me propose le neuf. Les autre jours, elle est vraiment trop busy. Mon Dieu, et si je manque le rendez-vous le neuf, pour cause de voyage, que se passera-t-il donc ?

Et pendant qu'ils travaillent tous jusqu'a point d'heure, l'industrie du sexe invente des objets d'un grand raffinement, les sites gentiment porno sont legions et tres propres, ou des jeunes Japonaises sont a la fois esclavagisees et honorees comme des deesses. La jeune Japonaise aux gros seins, ainsi que les images labiales de tout acabit, rendent fous soixante millions d'hommes qui n'ont ni le temps ni le savoir-faire pour faire la cour a la copine de leur femme, a leur voisine ou leur collegue.

Alors bien sur, vous etes contre les 35 heures, vous etes pour, vous vous en fichez, vous votez Sarkozy, Segolene ou Le Pen, moi je m'en balance, mais voudrions-nous, nous Europeens, par amour de la croissance economique, en arriver a ne plus pouvoir boire un verre avec des amis venus de loin, a ne plus savoir parler aux femmes, a ne plus les regarder ? Ne vaut-il pas mieux garder notre mauvaise reputation de faineants, mais essayer de rester en contact encore un peu ?